许继慎，1901年出生，安徽省六安县人。幼年时在本村读私塾，1920年到安庆，考入省立第一甲种工业学校。不久，转入安徽省立第一师范。1921年4月，加入中国社会主义青年团。同年6月，被选为安徽省学生联合会常委兼联络部部长，参与领导爱国学生运动。

    1924年5月，经党组织推荐，考入黄埔军校第1期。在军校期间，他刻苦学习军事，阅读进步书刊，同年转入中国共产党。1925年2月和10月，在统一广东革命根据地的两次东征中，许继慎等一批黄埔学生军党员基层指挥员，率部奋力作战，为击溃陈炯明等反动军阀的主力部队，扭转战局，立下了战功。

    1926年3月“中山舰事件”后，共产党员被迫退出第1军。许继慎被调往政治训练班第2中队任队长。同年7月，在中国共产党推动下，广东国民政府正式举行北伐。许继慎任叶挺独立团第2营营长，参加了北伐战争攻打平江、汀泗桥、贺胜桥等著名战役。

    1927年春，他调往第24师72团任团长。大革命失败后，他在安徽、上海等地从事党的秘密工作。

    1930年春，党中央派他前往鄂豫皖苏区，任中国工农红军第1军军长，领导整编鄂东北、豫东南、皖西3块根据地红军，实现了鄂豫皖红军的统一领导和指挥。

    1931年1月，红1军和红15军合编为中国工农红军第4军。许继慎先后任红4军第11师、12师师长，率部采取迂回包围，穿插分割等战术，取得孝感双桥镇大捷，获鄂豫皖红军首次全歼国民党军1个师的胜利，粉碎了国民党军对鄂豫皖苏区的第一次“围剿”。随后，他兼任鄂豫皖革命军事委员会皖西分会主席。期间，坚决反对张国焘提出的远离苏区、冒险进攻的错误军事行动方针。同年11月牺牲于河南省光山县白雀园，年仅30岁。