罗忠毅，原名罗宗愚。1907年出生于湖北省襄阳县一个贫苦农民家庭。1927年入冯玉祥部当兵。1931年随国民党军第26路军到江西。同年12月参加宁都起义，编入中国工农红军第5军团。后到瑞金入红军学校学习。1932年加入中国共产党。1933年起任福建军区司令部参谋、作战科科长，连（城）宁（化）（龙）岩军分区参谋长。参加了中央苏区第四、第五次反“围剿”。1934年10月中央红军主力长征后，罗忠毅留在闽西南地区坚持极其艰苦的三年游击战争，曾任闽西南第一军分区司令员、闽西南游击队第一纵队司令员、闽西人民抗日义勇军司令员。

    1937年全国抗日战争爆发后，罗忠毅任新四军第2支队参谋长，他以非凡的组织指挥才能，率部在苏南地区积极开展抗日游击战争，主动打击敌人，发展壮大自己，参与开辟以茅山为中心的苏南抗日根据地。

    1941年皖南事变发生后，罗忠毅率部接应新四军突围北撤人员，为保存抗日革命力量作出重大贡献。4月，苏南新四军部队改编为新四军第6师，罗忠毅任第6师参谋长兼第16旅旅长，率部转战于句容、丹阳、武进、溧水地区。此时，国民党顽军对苏南新四军实施“进剿”。1941年5月下旬，新四军第16旅在溧阳县黄金山三战三捷，毙伤俘顽军900余人，取得重大胜利，为新四军挺进苏南以来“空前第一次之运动战”。黄金山大捷，扭转了皖南事变后茅山地区的危急局面。

    1941年11月28日凌晨，日军集中3000余人的兵力，突然袭击新四军第16旅旅部和中共苏皖区委机关驻地溧阳县塘马村。罗忠毅和旅政治委员廖海涛指挥部队与日军展开血战，先后打退敌人8次冲锋，歼敌700余人，使旅部、后勤单位1000余人得以突出重围。而罗忠毅和廖海涛等270余名指战员在血战中壮烈殉国。